Les Lieux de Mémoire - Pierre Nora

LES LIEUX DE MÉMOIRE

Sous la direction de Pierre Nora

Gallimard (Quarto), 1997, 3 tomes, 4751 pages en tout

Quoi de commun entre la Marseillaise, le Panthéon, le 14-Juillet et Le Tour de la France par deux enfants ? Quoi de commun entre cet hymne national, ce lieu de sacralisation des grands hommes, cette fête nationale et ce livre de pédagogie ? Tout simplement, la République française telle qu’elle fut symbolisée, vénérée, commémorée et enseignée. Ce sont en tout cas quelques-unes des premières entrées que l’on trouve dans ces Lieux de mémoire dirigés par Pierre Nora. Cet ouvrage est véritable inventaire des lieux, matériels et immatériels, où s’est ancrée la mémoire nationale. Au premier volet consacré justement à « La République », vient s’ajouter « La Nation » où il est question des héritages lointains, des grandes constructions historiographiques, de la transformation du territoire, de la symbolique de l’État, de la construction de la notion de patrimoine, etc. Au troisième volet, « Les France », il revient de traiter des diversités politique, sociale, religieuse et régionale, et de nous plonger par exemple dans le légendaire conflit entre Francs et Gaulois. Un tel projet est né à la fois du constat de la disparition progressive de la mémoire nationale telle qu’elle s’était sélectivement incarnée et du désir d’en comprendre la lente élaboration. D’où la nécessité de ne pas se limiter à ces lieux de mémoire « dont on se souvient », mais d’étudier aussi ceux « où la mémoire travaille ». Mais ici nulle naïveté : nulle identification entre mémoire et histoire. Nora avait en effet pleinement conscience que la mémoire du passé n’est pas l’image fidèle de ce passé. Acquis à l’idée que la mémoire a elle-même une histoire, il en fait ici un objet d’histoire.

Loc. (1984) “Unité significative, d'ordre matériel ou idéel, dont la volonté des hommes ou le travail du temps a fait un élément symbolique d'une quelconque communauté”.